De Ieren en gokken

Ieren en gokken gaan hand in hand. Gokken zit al eeuwenlang in de cultuur van de Ieren en is ook nu nog een van de favoriete tijdverdrijven in het land. Het zal je moeite kosten om een Ier te vinden die geen kennis heeft over gokken en kansen en die niet af en toe een gokje waagt. De Ieren geven jaarlijks miljarden Euro’s uit aan online en offline gokken. Gokken is in vele vormen legaal in Ierland. Helaas is gokken voor een groot aantal Ieren niet alleen een leuk tijdverdrijf. Tienduizenden Ieren kampen met gokproblemen of een gokverslaving.

De geschiedenis van gokken in Ierland

De Betting Act in 1931 was de eerste vorm van wetgeving op het gebied van gokken in Ierland. In 1956 werd de Gaming and Lotteries Act bekrachtigd. Hiermee werd gokken op sport en de lotto legaal, maar casino’s werden illegaal. Er bleken echter wat mazen in de wet te bestaan, waardoor privéclubs toch faciliteiten kunnen aanbieden die leken op het aanbod van een casino. Deze clubs deden het heel goed, gezien er geen grote casino’s in Ierland konden worden gevestigd.

Verschil met Groot-Brittannië

Hoewel gokken zowel populair is onder de Ieren als onder de Britten, is er een verschil in het goklandschap. Dit verschil draait om de zogeheten Fixed Odds Betting Terminals of FOBT’s. Dit soort speelautomaten lijkt op de fruitautomaten, maar er kan een scala aan spellen op worden gespeeld die lijken op casinospellen, zoals roulette. Op deze automaten is veel kritiek, omdat zij extreem verslavend zijn en ertoe leiden dat mensen te snel te veel geld verliezen. Deze automaten zijn echter verantwoordelijk voor een groot deel van de inkomsten van Britse gokbedrijven. Er wordt gepleit voor strikte regels, het verlagen van het bedrag zat mag worden ingezet en zelf een totaalverbod op de machines. De Ieren liggen hier al op voor en in Ierland is het gokken meer gericht op sport. Noord-Ierland is echter onderdeel van het Verenigd Koninkrijk, dus daar staan nog veel FOBT’s.

Kritiek op bestaande wetgeving

Er ontstaat steeds meer kritiek op de Gaming and Lotteries Act uit 1956. Deze zou niet meer van deze tijd zijn en niet goed in staat zijn om de nieuwe ontwikkeling van online wedden te reguleren. Om het online gokken beter te reguleren werd in 2013 de Betting Amendment Bill opgesteld. Hiermee moeten buitenlandse aanbieders van spelen een licentie hebben om de spellen in Ierland aan te bieden, ongeacht of zij een kantoor of andere aanwezigheid hebben in Ierland.

Populaire sporten om op te wedden

Sporten speelt een belangrijke rol in het leven van de Ieren. Ook het gokken op sportwedstrijden hoort daarbij. De nationale sport van Ierland is Gaelic football en wordt al honderden jaren gespeeld. Het is een soort combinatie van voetbal en rugby. Een andere echt Ierse sport is Hurling. Deze sport wordt al meer dan 3.000 jaar gespeeld. Ieren zijn ook dol op voetbal en rugby. De paardensport is eveneens erg populair. Ierland heeft getalenteerde springruiters, racepaarden en coaches voortgebracht. Het paardenrennen is natuurlijk een sport bij uitstek om op te wedden. Dit wordt dan ook door veel Ieren gedaan.

De toekomst van online gokken

Online gokken is in Ierland aan een ware opmars bezig en de verwachting is dat dit de komende jaren verder zal doorzetten. De Ieren zijn dol op sport en online kan heel gemakkelijk en zonder restricties worden gewed op sportwedstrijden. Er zijn nieuwe belastingwetten voor online gokken die gunstig kunnen zijn voor Ierland. De overheid kan namelijk opbrengsten genereren, doordat bedrijven in het buitenland die in Ierland gokdiensten aanbieden hiervoor moeten betalen.

Gokverslaving

Naar schatting wonen er in Ierland tussen de 28.000 en 40.000 Ieren die problemen hebben met gokken. Dit zijn dus enkel de probleemgokkers, niet het totale aantal gokkers. Slechts minder dan 1% van de Ieren die baat zou hebben bij de behandeling van hun gokproblemen krijgt deze behandeling. In 2016 was Ierland het land met de op drie na grootste verliezen door gokken onder de volwassen bevolking. Het lijkt erop dat de kosten op het gebied van gezondheid en sociaal vlak die door gokken worden veroorzaakt hoger zijn dan de inkomsten die de overheid binnen krijgt door gokbelasting en gokbedrijven. Schokkend feit is dat een op de vijf probleemgokkers een zelfmoordpoging onderneemt. Dit is meer dan twee keer zoveel als bij andere soorten verslavingen wordt gezien.

Invloed op de omgeving

Gokken heeft niet alleen invloed op de gokker zelf, maar ook op zijn of haar omgeving. Het UK Royal College of Psychiatrists schat dat acht tot tien mensen in het sociale netwerk van een gokker in ernstige mate worden beïnvloed door het gokgedrag. Dat betekent dat honderdduizenden Ieren worden beïnvloed door de gokproblemen in Ierland. Er is in Ierland op dit moment nog geen service die zich heeft toegelegd op het behandelen van gokverslaving.

Statistieken

Hoewel er in Ierland nog niet veel onderzoek is gedaan, zijn er toch opmerkelijke statistieken bekend over gokverslaving onder de Ieren. 12% van de volwassen Ieren plaatst op wekelijkse basis weddenschappen bij bookmakers. 2% gokt regelmatig online. Ongeveer 7% van de gokkers loopt het risico om een gokprobleem te ontwikkelen. Circa 1% van de gokkers heeft een echte gokverslaving. Echter, tussen de 30% en 35% van de totale opbrengst binnen de gokindustrie is afkomstig van Ieren die gokproblemen hebben. Volgens het Institute of Public Health in Ierland worden jongeren vaker getroffen door gokverslaving dan volwassenen. Zij hebben twee tot drie keer zo vaak last van gokproblemen. Online gokken maakt een grote groei door. Dit maakt het voor partners ook moeilijker om te controleren of iemand een gokprobleem heeft. Tussen 2008 en 2015 is het aantal wedkantoren in Ierland afgenomen van 1.365 tot 948. Er wordt geschat dat 77% van de omzet uit de gokindustrie afkomstig is uit online gokken. De Ieren gokken jaarlijks met € 5 miljard Euro. Dat is ongeveer € 10.000 per minuut.

Recent onderzoek

Een uitgebreid nieuw onderzoek waarschuwt dat onderzoek naar het gokgedrag van de Ieren dringend en noodzakelijk is. Het onderzoek werd uitgevoerd door de UCD School of Information and Library Studies. Het onderzoek werd gefinancierd door de Irish Research Council en de Department of Social Protection. Gokken in de Ierse context moet nader in kaart gebracht worden en beter worden begrepen. Het is bekend dat mogelijk 40.000 Ieren kampen met een probleem. Vrijgezelle mannen die jonger dan 35 jaar zijn lopen het meeste risico om ten prooi te vallen aan een gokverslaving.

Reactie van de onderzoekster

De schrijver van het onderzoek, Dr. Crystal Fulton heeft op de radio gezegd dat gokken een steeds groter wordend probleem wordt onder de Ieren. Ze riep de Ieren op om eerlijk naar zichzelf te kijken en na te gaan of zij wellicht een gokprobleem hebben. Ze drong er ook op aan dat mensen die bij zichzelf een gokverslaving vaststellen of die hier door anderen op worden gewezen hulp moeten zoeken. Op gokken rust namelijk een taboe, waardoor veel mensen niet durven toe te geven dat zij op een problematische manier met gokken omgaan. Fulton hoopt dat op een open manier over gokverslaving praten zal helpen om meer mensen aan te zetten tot het zoeken van de hulp die zij zo nodig hebben.

Opzet van het onderzoek

Tijdens de studie werden diepte-interviews afgenomen met 22 gokkers. De focus lag op de sociale gevolgen van gokproblemen. Alle deelnemers aan het onderzoek bevonden zich ergens in het traject van het genezen van een gokverslaving. Alle Ieren waren welkom om deel te nemen aan het onderzoek. Geslacht, leeftijd, persoonlijke situatie en locatie waren daarbij niet van belang. 86% van de gokkers die aan het onderzoek deelnamen was man. Deze verhouding komt overeen met eerdere onderzoeken naar gokgedrag onder mannen en vrouwen. Vanuit de interviews kwamen vier soorten van gokken naar voren, te weten sociaal gokken, probleemgokken, dwangmatig gokken en professioneel gokken.

Aanbevelingen

De onderzoekster zegt dat het hoogst noodzakelijk is om een landelijke strategie voor de aanpak van gokken op te zetten. Daarnaast moet de gokwetgeving onder de loep worden genomen. Een aangepaste versie is nodig en moet worden doorgevoerd in Ierland. Er zouden maatregelen moeten komen om verantwoord te gokken, die in de hele Ierse gokindustrie moeten worden doorgevoerd. Het onderzoek beveelt aan dat het toezicht op de naleving van de maatregelen in handen zou moeten komen van de overheid.

Rutland Centre

Het Rutland Centre, een rehabilitatiecentrum dat al bijna 40 jaar ervaring heeft in het behandelen van verschillende soorten verslaving, stelt dat het aantal Ieren dat naar buiten is getreden over hun gokverslaving tussen 2013 en 2016 met 6,5% is gestegen. Het centrum behandelt jaarlijks 400 Ieren voor allerlei soorten verslavingen en roept de regering op om de gokindustrie in Ierland beter te reguleren. In 2013 kampte slechts 3% van alle verslaafden die zich tot het Rutland Centre wendden met een gokverslaving. In 2014 en 2015 was dit percentage gestegen tot 7% en inmiddels is het meer dan verdrievoudigd. Op dit moment is 9,5% van de verslaafden die zich bij het centrum meldt gokverslaafd.

Nieuw gezondheidsprobleem

De CEO van het Rutland Centre zegt dat gokken steeds meer opkomt en dat het een serieuze verslaving is onder de Ieren. Het lastige van een gokverslaving is dat deze verslaving niet direct opvalt en lange tijd verborgen kan blijven. De gevolgen op persoonlijk en sociaal gebied zijn echter enorm. De impact die gokken heeft op de verslaafde en op zijn familie en vrienden is groot. Financiële problemen treffen het hele gezin en net als bij alle verslavingen wordt het steeds moeilijker om de verslaafde te vertrouwen. Het aantal zelfmoorden dat gerelateerd is aan gokken is ook erg hoog. Gokken lijkt het gezondheidsprobleem van deze generatie te worden en moet daarom worden aangepakt.

Aanbevelingen Rutland Centre

Op dit moment is de gokindustrie in Ierland grotendeels ongereguleerd. Het Rutland Centre roept de regering op om de industrie te gaan reguleren en om geld beschikbaar te stellen voor het behandelen van gokverslaving. Gezien er in de Ierse gokindustrie miljarden Euro’s omgaan is het eigenlijk bizar dat deze nauwelijks wordt gereguleerd. De Gambling Control Bill van 2013 is tot op heden nog niet aangenomen en ondertussen verandert het goklandschap snel, mede door nieuwe technologie en de mogelijkheid om online te gokken. De CEO van Rutland heeft een aantal aanbevelingen om het gokprobleem onder de Ieren aan te pakken. Reclame voor gokken is continu aanwezig, waardoor mensen hiermee veel worden geconfronteerd. Er is nog geen nationaal onderzoek naar gokverslaving in Ierland, dus de precieze omvang van het probleem is nog niet bekend. De aangeboden behandeling voor gokverslaving is nog te beperkt. Over alcoholverslaving in Ierland en de gevolgen daarvan is al veel bekend, nu is het belangrijk om gokverslaving net zo goed in kaart te brengen.

Wat is gokverslaving precies?

Je hebt inmiddels veel gelezen over gokproblemen onder de Ieren, maar wanneer is iemand gokverslaafd? Je kunt zeggen dat iemand verslaafd is aan gokken als hij veel speelt, daarbij veel geld verliest en zowel zijn eigen leven als dat van mensen in zijn omgeving negatief beïnvloedt. Hierdoor ontstaan financiële, psychische en/of maatschappelijke problemen. De gokker heeft hierbij weinig controle over zijn gokgedrag en voelt steeds de aandrang om te gokken. De gokker wordt emotioneel afhankelijk van het spelen. Als je af en toe een gokspelletje speelt ben je dus niet meteen verslaafd. Als het echter niet blijft bij een onschuldig spelletje, maar er overmatig en dwangmatig wordt gespeeld, dan wordt het echt een probleem.

Gokverslaving in Nederland

Ook in Nederland komt gokverslaving helaas regelmatig voor. Het Ministerie van Veiligheid en Justitie heeft hier onderzoek naar gedaan. Uit dit onderzoek bleek dat er in Nederland 79.000 probleemspelers rondlopen. Dit betekent dat bijna 80.000 Nederlanders gokproblemen hebben. Deze mensen besteden vooral geld aan casinospelen en speelautomaten. Van Nederlanders van 16 jaar of ouder gokt bijna twee derde weleens. Het rapport is opgesteld ten behoeve van het moderniseren van de Nederlandse gokmarkt. Er ligt op dit moment een wetsvoorstel bij de Eerste Kamer dat buitenlandse aanbieders van gokspelen in staat stelt om hun spelen met een licentie ook in Nederland aan te bieden.